أوضح رشيد جابر، مدرب منتخب عُمان الأول لكرة القدم، أن مواجهة الكويت، السبت، في افتتاح كأس الخليج لكرة القدم «خليجي 26» ستكون مختلفة عن المباراة الأخيرة بين الطرفين في تصفيات كأس العالم، التي فاز بها الأحمر.
وفازت عُمان 4ـ0 على الكويت في الجولة السادسة من منافسات المجموعة الثانية بالمرحلة الثالثة في تصفيات آسيا لكأس العالم 2026.
وتستضيف الكويت «خليجي 26» خلال الفترة من 21 ديسمبر الجاري حتى الثالث من يناير 2025.
وقال جابر في مؤتمر صحافي الجمعة: «هي مباراة مختلفة عن مباراة تصفيات كأس العالم. منتخب الكويت مر بفترة إعداد جيدة، وجاهز للبطولة، ويلعب على أرضه وبين جمهوره».
وأضاف أن التوقعات في مباريات الافتتاح دائمًا ما تكون «غير معروفة». وأردف: «تحضيراتنا جيدة. بطولة الخليج حدث مهم بالنسبة لنا دائمًا في دول مجلس التعاون، والاهتمام بها موجود دائمًا».
وزاد: «جئنا إلى هنا ولدينا هدف، أن نكون إيجابيين في البطولة. نعرف أن المنتخبات جاءت بكامل عدتها ولاعبيها الأساسيين، وأتوقع أن تكون بطولة مميزة».
وعدّ أن منتخبات البطولة جاءت لهدفين «المنافسة على اللقب، وأيضًا التحضير لما تبقى من تصفيات كأس العالم».
وقال اللاعب محمد المسلمي إن المباريات الافتتاحية دائمًا تكون صعبة، لكنه شدد على جاهزية لاعبي عُمان.
وأضاف أن المباراة مع الكويت ستكون مختلفة عن سابقتها في كأس العالم، لأن الفريق صاحب الأرض «متطور في الفترة الأخيرة».
وتلعب عُمان والكويت ضمن المجموعة الأولى في «خليجي 26»، التي تضم أيضًا الإمارات، وقطر.